Après le Mont Saint-Michel et le château de Versailles, c’est au tour de la gastronomie française d’être inscrite au patrimoine de l’Humanité. Cet art, les adultes l’adorent même si les enfants s’ennuient parfois devant l’interminable défilé d’assiettes : entrée, plat, fromage, dessert, digestif... Il a été distingué par le Comité intergouvernemental de l’Unesco réuni à Nairobi (Kenya) qui devait répondre à une demande déposée par la France. La candidature française avait été mise en avant par le président de la République à l’occasion du Salon de l’agriculture en 2008.
C’est la première fois que le Comité intergouvernemental de l’Unesco, organe de l’ONU chargé de la culture et de l’éducation, couronne des gastronomies. Au côté du repas gastronomique à la française, qui inclut les mets ainsi que les rituels et la présentation qui les entourent, on retrouve le pain d’épices du nord de la Croatie et la cuisine traditionnelle mexicaine. Tous rejoignent la liste du « Patrimoine culturel immatériel de l’Humanité », une catégorie instituée en 2003 pour protéger les cultures et traditions populaires.
En France, cette tradition de se rassembler autour d’un repas daterait du XVIIe siècle. « Qu’il s’agisse du dîner quotidien, parfois du déjeuner dans les campagnes, du repas dominical ou de celui lié aux évènements religieux ou autres festifs ou pas comme un mariage ou un décès. C’est donc le repas lié à l’identité culturelle française qui est mis en avant, dans toutes ses composantes incluant l’art de la table, la cuisine de qualité et cette notion de communauté liée à la gastronomie. » (RFI)
Dans son dossier de candidature, la France écrivait : « Le repas gastronomique des Français est une pratique sociale coutumière destinée à célébrer les moments les plus importants de la vie des individus et des groupes (naissances, mariages, anniversaires, succès, retrouvailles) […]C’est une pratique sociale qui s’attache à une représentation commune du bien manger plutôt qu’à des mets particuliers. » La France soulignait également que cette pratique a un sens et des rituels bien précis, de la recherche de bons produits à l’esthétisme de la table et aux conversations. Elle y perçoit même une ouverture « à la connaissance de l’autre, au dialogue interculturel, à l’amitié entre les peuples ».
Selon le président de la Mission française du patrimoine et des cultures alimentaires, Jean-Robert Pitte, il a été jugé digne par l’Unesco de « figurer parmi les grandes créations du génie humain, au même titre que la danse, le théâtre, la musique ou l’architecture » (Le Figaro). « Catherine Colonna, ambassadrice de France auprès de l’Unesco, s’est félicitée de cette décision qui « contribue à la diversité culturelle » (La Croix).
